Het damhert kun je tegenwoordig vrijwel overal ter wereld vinden. In het wild levende roedels zijn bekend uit Chili, Tasmanië, Madagasker, Canada en Zweden, om maar een paar uithoeken te noemen. Dit is uiteraard geen natuurlijk areaal, maar het gevolg van introductie door de mens. Die geschiedenis van introductie begint al bij de Romeinen en de Phoeniciërs, zodat het niet eenvoudig is om het oorspronkelijke verspreidingsgebied te achterhalen. Dat lijkt te liggen in het zuiden van Europa, het noorden van Afrika en klein Azië tot aan Iran (Nowak, 1991).