In het Pleistoceen bewoonde Bison priscus een gordel die zich uitstrekte van Europa, Noord-Azië via Beringia tot in het zuiden van Noord-Amerika en ten Oosten van de Rocky Mountains. Het geheel vormde een species-complex. Op de grote vlaktes van Noord-Amerika ontstond na het openbreken van Beringia Bison bison. Meer aan het open bos aangepast ontstond in Europa de wisent Bison bonanus. Bison priscus verschilde van beide.